Incautan granja de criptomonedas de un cártel mexicano en redada en la montaña

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Cada vez hay más pruebas de que los cárteles mexicanos de la droga están incursionando en la minería de criptomonedas y utilizando plataformas de criptoactivos para diversificar sus ingresos, lavar sus ganancias ilícitas y financiar otras actividades ilegales.

Reuters informa que la policía local mexicana descubrió una granja clandestina de criptomonedas en Tlaola, una localidad situada en las frondosas montañas de la Sierra Norte de Puebla. En el lugar hallaron 300 unidades de procesamiento gráfico (GPU), infraestructura eléctrica y equipos satelitales. Es probable que esta operación, de alto consumo energético, obtuviera electricidad conectándose clandestinamente a la red de la presa de Necaxa, una central hidroeléctrica cercana.

Aunque esta última instalación oculta descubierta por la policía pueda parecer pequeña, Reuters señala que se trata de la cuarta granja de criptomonedas de este tipo que las autoridades mexicanas han hallado en la región desde principios del año pasado. Según un analista de seguridad radicado en México, las granjas de criptomonedas descubiertas demuestran que los cárteles son cada vez más sofisticados en sus operaciones. En esta última intervención, las autoridades federales mexicanas, la Marina y la policía estatal incautaron cerca de 300 unidades de procesamiento gráfico (GPU), 80 terminales de media tensión, un transformador y ocho antenas satelitales.

No resulta sorprendente saber que los cárteles mexicanos están vinculados a las criptomonedas. La firma de análisis de blockchain Chainalysis, citada por Reuters, estima que las transacciones ilícitas con criptomonedas aumentaron de 59.000 millones de dólares en 2024 a 154.000 millones el año pasado. La empresa atribuye este incremento a la evasión de sanciones por parte de gobiernos; sin embargo, en Sudamérica, los cárteles muestran un interés creciente en utilizar esta vía para el blanqueo de capitales. Las operaciones de minería también forman parte de este esquema, dado que para el crimen organizado resulta sencillo robar electricidad. La minería con tarjetas gráficas (GPU) para el mercado de consumo masivo llegó a su fin en la segunda mitad de 2022, lo que inundó el mercado de tarjetas usadas.

El informe original no especifica cómo localizaron las autoridades la granja de criptomonedas. Es posible que los habitantes de esta zona remota de Puebla alertaran a las autoridades sobre la operación. Dos personas de comunidades vecinas declararon a Reuters que podían oír el ruido de la granja (proveniente de transformadores y sistemas de refrigeración) a un kilómetro de distancia, y que el lugar se encontraba, al parecer, a tan solo dos kilómetros del pueblo más cercano. Cabe señalar que las otras tres granjas de criptomonedas descubiertas recientemente también se hallaban cerca de la misma presa hidroeléctrica. Tlaola es una comunidad pequeña de unos 20.000 habitantes, por lo que los niveles de ruido y el consumo eléctrico de estas granjas resultan muy perceptibles, aun cuando los cárteles intenten ocultarlas en lo profundo de la sierra.

Las comunidades remotas, como Tlaola, son lugares habituales para las granjas clandestinas de criptomonedas debido a que la electricidad es económica y muchas de ellas se encuentran bajo la protección de los cárteles. Por ejemplo, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y su brazo armado, La Barredora, tienen una fuerte presencia en Puebla.

Según SILIKN, una empresa mexicana de ciberseguridad, el uso de la criptominería para el lavado de dinero ilícito aumentó al menos un 55,8 % el año pasado en México. Cárteles de la droga, como el Cártel de Sinaloa y el CJNG, han establecido granjas de criptominería para extraer Bitcoin (BTC), Monero (XMR) y Tether (USDT).

Existen instalaciones de criptominería ilícita en lugares remotos de todo el mundo; Reuters ha reportado redadas en Brasil, Estados Unidos y Tailandia. Mientras tanto, los analistas prevén que los delitos relacionados con las criptomonedas alcanzarán niveles récord en los próximos años.

Fuente:
Tom´s Hardware
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