FTC distribuye $126 millones en reembolsos a jugadores de Fortnite

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) ha anunciado una nueva fase en su proceso de reembolsos relacionados con Fortnite. En esta segunda ronda, se distribuirán 126 millones de dólares a 969,173 jugadores que fueron afectados por las prácticas comerciales engañosas implementadas por Epic Games, desarrollador del popular videojuego.

Esta medida forma parte de un amplio acuerdo alcanzado en diciembre de 2022, en el cual Epic Games aceptó pagar un total de 520 millones de dólares para resolver múltiples acusaciones relacionadas con violaciones a la privacidad infantil y el uso de "patrones oscuros" para fomentar compras no deseadas dentro del juego.

¿Qué son los patrones oscuros y cómo afectaron a los jugadores?

Los llamados patrones oscuros (o dark patterns) son técnicas de diseño manipulativas utilizadas en interfaces digitales para influir en el comportamiento del usuario. En el caso de Fortnite, la FTC identificó varios ejemplos que perjudicaron a millones de jugadores, especialmente menores de edad:

• Mensajes de compra confusos que inducían a errores al confirmar transacciones.
• Promociones engañosas que llevaban a los usuarios a pensar que estaban accediendo a contenido gratuito o con descuento.
• Permitir compras a menores sin consentimiento parental, lo cual infringe regulaciones federales.
• Cargos automáticos activados al salir del modo de suspensión, durante la carga del juego o al previsualizar un objeto del juego.

Estas acciones derivaron en compras no deseadas sin confirmación adicional. Además, los jugadores que intentaban disputar los cobros enfrentaban un proceso complejo y poco transparente que muchas veces los desmotivaba a continuar. En algunos casos, incluso se restringió el acceso a las cuentas hasta que se resolviera el pago.

Segunda fase de reembolsos: ¿quiénes son elegibles?

Este nuevo desembolso de $126 millones corresponde a la segunda fase del proceso de reembolso, luego de que en diciembre de 2024 se distribuyeran $72 millones entre 629,344 jugadores elegibles. En esa primera ronda, el reembolso promedio fue de 114 dólares, mientras que en esta segunda fase la cifra media asciende a 130 dólares por jugador.

La FTC también ha reabierto el portal oficial de reclamaciones, brindando una nueva oportunidad a los consumidores afectados para presentar sus solicitudes. La fecha límite para enviar una reclamación es el 9 de julio de 2025.

Los reembolsos están disponibles para jugadores que realizaron compras en Fortnite entre enero de 2017 y septiembre de 2022 y que se consideran afectadas por los patrones oscuros definidos por la FTC.

Cómo solicitar tu reembolso

Para iniciar una reclamación, es necesario cumplir con los siguientes requisitos:

• Tener al menos 18 años de edad. En caso de que el jugador sea menor, un padre o tutor legal puede completar el formulario en su nombre.
• Haber realizado compras en Fortnite durante el período establecido.
• Demostrar que las compras se realizaron bajo condiciones engañosas.
• Los jugadores pueden acceder al portal de reclamaciones habilitado por la FTC y completar el formulario en línea. Una vez aprobado, el reembolso se podrá cobrar de dos maneras:
• Cheque bancario, con un plazo de 90 días para cobrarlo.
• PayPal, con un plazo de 30 días para redimir el pago.

La empresa Rust Consulting Inc., designada para gestionar el proceso, también ha dispuesto una línea de atención telefónica y una dirección de correo electrónico de soporte para resolver cualquier duda o problema durante la solicitud del reembolso.

Un precedente clave para la protección del consumidor

Este caso representa uno de los mayores acuerdos de protección al consumidor en el ámbito de los videojuegos y sienta un precedente en contra del uso de técnicas manipulativas dentro de aplicaciones dirigidas a jóvenes. La intervención de la FTC también ha puesto en evidencia la necesidad de un mayor control sobre las políticas de privacidad y compra en juegos en línea, especialmente aquellos con gran base de usuarios menores de edad.

La FTC ha reiterado su compromiso de continuar supervisando este tipo de prácticas en la industria del entretenimiento digital y proteger los derechos de los consumidores ante compañías que recurran a métodos oscuros o no éticos para maximizar sus ingresos.

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