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Los recientes avances de los investigadores del MIT están allanando el camino para métodos sin precedentes para monitorear y potencialmente curar células individuales, con el foco puesto ahora en las neuronas. Tradicionalmente, las células han sido consideradas unidades básicas de la vida, pero son notablemente complejas.
En las neuronas, se producen diversas actividades en compartimentos subcelulares distintos, como los axones, las dendritas y el cuerpo celular. Comprender y controlar estas regiones especializadas es fundamental para investigar la función celular y tratar enfermedades neurológicas.
En un avance revolucionario, los científicos del MIT han creado dispositivos diminutos que no necesitan batería y que pueden interactuar directamente con las neuronas. Estos dispositivos de tamaño subcelular, fabricados con un polímero blando llamado azobenceno, están diseñados para envolver estructuras celulares como los axones y las dendritas sin dañarlas.
De este modo, estos dispositivos permiten a los investigadores medir y modular la actividad de una neurona a un nivel muy específico, lo que algún día podría ayudar a tratar enfermedades como la esclerosis múltiple (EM).
Los investigadores del MIT han desarrollado diminutos dispositivos inalámbricos que envuelven las neuronas. (CRÉDITO: Nature Communications Chemistry)
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El equipo prevé que se inyecten miles de estos dispositivos y se activen de forma inalámbrica mediante luz. Este material sensible a la luz se transforma al exponerse a ella y se enrolla en microtubos que pueden envolver cómodamente las diminutas superficies curvas de las neuronas. "Es posible controlar con gran precisión el diámetro del enrollamiento", explica Deblina Sarkar, autora principal y directora del Laboratorio de Biotrek Nanocibernético del MIT, que dirigió esta investigación.
Para lograrlo, los investigadores superaron varios desafíos técnicos, como el desarrollo de un proceso de fabricación escalable. En lugar de una sala limpia tradicional para semiconductores, utilizaron una técnica novedosa en la que depositaron una gota de azobenceno sobre una capa soluble.
Al presionar un sello sobre la gota, moldearon miles de dispositivos, cada uno cuidadosamente moldeado para envolver las diversas curvas de las neuronas. Este método les permite evitar los costosos entornos de sala limpia y, en su lugar, recurrir a procesos simples de grabado y horneado.
Fuente:
The Brighter Side
https://www.thebrighterside.news/post/groundbreaking-new-devices-could-restore-lost-brain-functions/