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El ministro de Defensa de Japón, Shinjirō Koizumi, declaró el lunes en una publicación en X que el país ha comenzado a utilizar drones desechables de cartón, desarrollados por el fabricante japonés de drones AirKamuy. Durante una reunión con la empresa emergente, el ministro confirmó que la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón ya está empleando los drones de bajo costo de la compañía como blancos aéreos, en el marco de la expansión del uso de sistemas no tripulados en el ejército japonés.
Dron de cartón AirKamuy 150 de 2000 $ (Crédito de la imagen: AirKamuy)
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El dron, conocido como AirKamuy 150, es una plataforma ligera de ala fija construida principalmente con cartón corrugado y dotada de un revestimiento resistente al agua. A diferencia de los drones militares convencionales —que dependen de costosos materiales compuestos y de procesos especializados de fabricación aeroespacial—, el AirKamuy 150 ha sido diseñado priorizando una asequibilidad extrema y la producción en masa.
Quizás la característica más importante de este dron sea su coste. Según se informa, el AirKamuy 150 tiene un precio de entre 2.000 y 2.500 dólares por unidad. Según los estándares militares, esta cifra es extremadamente baja. Los drones militares convencionales de reconocimiento y merodeo pueden costar desde decenas de miles hasta millones de dólares, dependiendo de su función y sofisticación. Incluso los drones Shahed de Irán —que se asociaron estrechamente con el auge de la guerra de drones de desgaste y bajo coste durante la invasión rusa de Ucrania— tienen un coste estimado de entre 20.000 y 50.000 dólares por unidad; una cifra que podría ser más de diez veces superior al coste del dron AirKamuy.
AirKamuy parece haber logrado parte de su drástica reducción de costos simplificando radicalmente la construcción del dron. Un factor determinante es el uso que hace la empresa de cartón corrugado, en lugar de depender en gran medida de costosos materiales compuestos aeroespaciales o de fuselajes de fibra de carbono. Según la compañía, este enfoque permitiría fabricar los drones utilizando la infraestructura convencional de producción de cartón, en lugar de requerir instalaciones aeroespaciales especializadas, lo que posibilitaría una rápida producción en masa en situaciones de conflicto.
Según se informa, el dron es capaz de recorrer aproximadamente 50 millas —o permanecer en vuelo durante unos 80 minutos— gracias a un sistema de propulsión eléctrica, mientras transporta cargas útiles de hasta tres libras de peso. La empresa añade que estos drones —que son prefabricados y pueden ensamblarse en un lapso de cinco a diez minutos— se envían empaquetados en plano, lo que permite alojar unas 500 unidades dentro de un contenedor de carga estándar.
En declaraciones realizadas ante la Royal Aeronautical Society durante el Salón Aeronáutico de Singapur a principios de este año, el ingeniero jefe de AirKamuy, Naoki Morita, explicó que la plataforma fue concebida principalmente como un sistema antidrones capaz de operar en grandes cantidades. Más allá de servir como blancos aéreos, estos drones ligeros podrían desplegarse en enjambres para saturar los sistemas de defensa aérea, forzar la activación de los radares enemigos, absorber el fuego defensivo para proteger activos de mayor valor, o transportar pequeñas cargas de reconocimiento, equipos de guerra electrónica o municiones limitadas para misiones de ataque unidireccional.
«Existe una fuerte demanda de drones de bajo costo que puedan operar en grandes cantidades y cubrir largas distancias», afirmó el director ejecutivo de AirKamuy, Yamaguchi Takumi, en una entrevista con NHK World-Japan. «Este modelo puede fabricarse en cualquier planta de cartón, lo que garantiza una elevada capacidad de producción en masa y una cadena de suministro sólida».
La construcción de cartón podría ofrecer también otra ventaja. Dado que el cartón posee una reflectividad de radar inferior a la de muchos materiales aeroespaciales convencionales, estos drones podrían presentar una firma de radar más reducida bajo ciertas condiciones. Si bien esto no los haría invisibles a los sistemas de radar, una menor detectabilidad podría dificultar su seguimiento, especialmente en el caso de drones pequeños que vuelan a baja altura y operan en grandes cantidades.
El concepto más amplio que subyace al AirKamuy 150 refleja un cambio creciente en la doctrina militar hacia sistemas autónomos de bajo coste y fungibles, diseñados para operar en grandes números. En lugar de proteger un número reducido de plataformas extremadamente costosas, los ejércitos experimentan cada vez más con drones económicos que pueden ser sacrificados durante misiones de reconocimiento, distracción, intercepción o ataque.
Los conflictos recientes reflejan este cambio de tendencia. En Ucrania, tanto las fuerzas rusas como las ucranianas han empleado un gran número de drones de bajo coste para labores de reconocimiento y ataques directos. Tácticas similares, que implican el uso de sistemas no tripulados económicos, han surgido también en diversos conflictos a lo largo de Oriente Medio.
En última instancia, el AirKamuy 150 podría representar algo más que una inusual aeronave de cartón. Podría, en cambio, ofrecer un atisbo del futuro de la guerra con drones a escala industrial: un futuro definido cada vez menos por un puñado de máquinas costosas y cada vez más por ingentes cantidades de sistemas autónomos económicos y rápidamente reemplazables.
Fuente:
Tom´s Hardware
https://www.tomshardware.com/tech-industry/japan-is-deploying-ultra-cheap-cardboard-drones-built-for-swarm-warfare-and-expendable-combat-missions-usd2-000-expendable-combat-drones-cost-less-than-some-gaming-pcs