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Un exingeniero de Google ha sido condenado en Estados Unidos por espionaje económico y robo de secretos comerciales, tras apropiarse de miles de documentos confidenciales relacionados con tecnologías avanzadas de inteligencia artificial (IA) para beneficiar a entidades vinculadas a la República Popular China (RPC). El anuncio fue realizado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), marcando uno de los casos más graves de robo de propiedad intelectual en el sector tecnológico en los últimos años.

El acusado, Linwei Ding, también conocido como Leon Ding, de 38 años, fue declarado culpable por un jurado federal de siete cargos de espionaje económico y siete cargos adicionales de robo de secretos comerciales. Según los fiscales, Ding sustrajo más de 2.000 documentos internos de Google, que contenían información estratégica y altamente sensible sobre la infraestructura de supercomputación utilizada para entrenar y ejecutar modelos de IA de última generación.

Un caso que afecta a la seguridad nacional de EE. UU.

Durante el juicio, la fiscalía subrayó que el caso no se limita a una disputa corporativa, sino que toca directamente los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.

Citar"Silicon Valley está a la vanguardia de la innovación en inteligencia artificial, pionero en un trabajo transformador que impulsa el crecimiento económico y fortalece nuestra seguridad nacional", declaró el fiscal federal Craig H. Missakian.
"Protegeremos vigorosamente el capital intelectual estadounidense de intereses extranjeros que buscan obtener una ventaja competitiva injusta."

Las autoridades consideran que el robo de estos secretos tecnológicos podría acelerar significativamente las capacidades de IA de actores estatales extranjeros, alterando el equilibrio geopolítico en un sector crítico.

Qué información robó el exingeniero de Google

Ding fue acusado formalmente en marzo de 2024, tras descubrirse que había transferido información propietaria desde la red interna de Google a su cuenta personal de Google Cloud. Los documentos robados incluían detalles extremadamente sensibles sobre:

• Arquitectura y funcionamiento de las Tensor Processing Units (TPU) personalizadas de Google
• Sistemas Graphics Processing Unit (GPU) utilizados en entornos de supercomputación
• Software de comunicación entre chips, clave para el rendimiento de cargas de trabajo de IA
• Cluster Management System (CMS), el sistema interno que gestiona miles de nodos en centros de datos
• Software de orquestación de superordenadores capaces de entrenar modelos de IA a escala masiva
• SmartNIC diseñadas a medida, esenciales para comunicaciones de alta velocidad en infraestructuras cloud de Google

Este conjunto de tecnologías representa el núcleo de la ventaja competitiva de Google en inteligencia artificial, y su exposición supone un riesgo directo para la empresa y el ecosistema tecnológico estadounidense.

El robo se produjo durante meses sin ser detectado

Según la investigación, el robo de información se produjo entre mayo de 2022 y abril de 2023. Ding se había incorporado a Google en 2019 y, mientras seguía empleado, estableció vínculos con dos empresas tecnológicas con sede en China, incluida una startup llamada Shanghai Zhisuan Technologies Co., fundada por él mismo en 2023.

Menos de dos semanas antes de renunciar a Google en diciembre de 2023, Ding descargó masivamente los documentos confidenciales en su ordenador corporativo, una acción que levantó sospechas tras su salida de la compañía.

Intentos deliberados de ocultar el robo

La acusación sostiene que Ding tomó medidas deliberadas para ocultar sus actividades, lo que agravó los cargos en su contra. Entre las tácticas detectadas se incluyen:

• Copiar código fuente y documentos internos a Apple Notes en su MacBook corporativo
• Convertir las notas en archivos PDF para dificultar su detección
• Subir los archivos a su cuenta personal de Google

Además, los fiscales revelaron que Ding pidió a otro empleado de Google que usara su tarjeta de acceso para registrar su presencia en un edificio corporativo, creando la falsa impresión de que trabajaba desde la oficina cuando, en realidad, se encontraba en China.

El esquema se desmoronó a finales de 2023, cuando Google descubrió que Ding había dado una presentación pública en China ante posibles inversores, promocionando su startup de IA.

Programas de talento y vínculos con el Estado chino

En febrero de 2025, el caso se amplió con acusaciones adicionales de espionaje económico. La acusación sustitutiva afirma que Ding solicitó participar en un programa de talentos patrocinado por Pekín, diseñado para atraer a investigadores y desarrolladores extranjeros.

CitarSegún el DoJ, la solicitud indicaba que Ding planeaba:

"Ayudar a China a tener capacidades de infraestructura de potencia computacional al nivel internacional".

Las pruebas del juicio demostraron que su objetivo era beneficiar a entidades controladas por el gobierno chino, contribuyendo al desarrollo de superordenadores de IA y chips personalizados de aprendizaje automático.

Defensa y consecuencias legales

El abogado defensor, Grant Fondo, argumentó que Google no protegió adecuadamente la información, señalando que los documentos eran accesibles para miles de empleados.
"Google eligió la apertura sobre la seguridad", afirmó.

No obstante, el jurado rechazó este argumento y respaldó la tesis de la fiscalía.

Ding tiene previsto comparecer en una conferencia de sentencia el 3 de febrero de 2026. Se enfrenta a:

• Hasta 10 años de prisión por cada cargo de robo de secretos comerciales
• Hasta 15 años por cada cargo de espionaje económico

Fuente: https://thehackernews.com/