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«Como muchos pequeños incendios»: el auge de los centros de datos ultra calientes está generando islas de calor extremo que podrían alterar drásticamente el clima global.
Un equipo de investigación dirigido por Andrea Marinoni, de la Universidad de Cambridge, sostiene que estas instalaciones —que a menudo se extienden por más de un millón de pies cuadrados— no solo consumen cantidades masivas de energía, sino que también generan efectos de calentamiento local extremos, conocidos como islas de calor.
Marinoni afirma que «todavía existen grandes lagunas en nuestra comprensión de los impactos de los centros de datos», haciendo hincapié en que estos efectos han sido, en gran medida, pasados por alto.
Evaluación del impacto térmico en los centros de datos de IA a nivel mundial
El equipo analizó datos de temperatura procedentes de más de 6.000 instalaciones de hiperescala a lo largo de las últimas dos décadas, teniendo en cuenta minuciosamente las tendencias del calentamiento global, los cambios estacionales y otras influencias locales.
El estudio reveló que las temperaturas de la superficie en las proximidades de los centros de datos aumentaron, en promedio, 3,6 °F tras el inicio de las operaciones; en los casos más extremos, se registraron incrementos de hasta 16,4 °F.
Estos aumentos de temperatura se extienden mucho más allá del recinto inmediato de la instalación, afectando en ocasiones a zonas situadas a una distancia de hasta 6,2 millas.
Al superponer los mapas de las zonas afectadas con los datos demográficos, se constató que más de 340 millones de personas en América del Norte, Europa y Asia resultaron afectadas al experimentar temperaturas locales elevadas.
Las observaciones realizadas en la región del Bajío, en México, y en Aragón, España, revelaron aumentos de temperatura que resultaron incongruentes con los registrados en las provincias circundantes.
Esto sugiere que los efectos térmicos eran directamente atribuibles a los propios centros de datos, y no a otros factores ambientales.
«La expansión prevista de los centros de datos podría tener repercusiones drásticas en la sociedad», afirmó Marinoni.
Los expertos expresan su preocupación por el acelerado ritmo de desarrollo de la infraestructura de IA, el cual podría estar superando a la planificación sostenible.
«La "fiebre del oro de la IA" parece estar pasando por alto las buenas prácticas y el pensamiento sistémico... y se está desarrollando con mucha más rapidez que cualquier sistema más amplio y sostenible», afirmó Deborah Andrews, profesora emérita de la London South Bank University.
No obstante, los expertos sostienen que se requiere una mayor investigación para confirmar estos hallazgos, especialmente dadas las inusuales y elevadas alzas de temperatura local que se han reportado.
Las consecuencias a largo plazo de las operaciones de IA —intensivas en el uso de energía— merecen una mayor atención, dado que los debates sobre el clima se han centrado históricamente en las emisiones, más que en los efectos directos del calor.
Replantear el diseño y las estrategias operativas de los centros de datos podría permitir la expansión continua de la IA, al tiempo que se minimiza el estrés térmico adicional sobre las comunidades y los ecosistemas circundantes.
En un mundo que ya experimenta una intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, la rápida proliferación de centros de datos que generan un calor extremo podría agravar los desafíos ambientales a escala local y regional.
Las emisiones energéticas siguen constituyendo una preocupación primordial; sin embargo, el calentamiento localizado provocado por las instalaciones a hiperescala añade una nueva dimensión de riesgo ambiental que requiere ser evaluada.
Fuente:
TechRadar
https://www.techradar.com/pro/like-many-small-fires-surge-in-ultra-hot-data-centers-is-creating-extreme-heat-islands-that-may-dramatically-alter-global-climate