Arma láser DragonFire se incorporarán a la Royal Navy para 2027

AXCESS · Abril 06, 2026, 08:22:18 PM

El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha confirmado que el arma láser de alta energía DragonFire se instalará en los destructores Tipo 45 de la Royal Navy para el año 2027, cinco años antes de lo previsto en el cronograma original.

El ministro de Defensa, Lord Coaker, confirmó este calendario acelerado tras la adjudicación, en noviembre, de un contrato por valor de 316 millones de libras esterlinas (414 millones de dólares) a la empresa MBDA UK para los dos primeros sistemas de producción. El despliegue del DragonFire convertirá al Reino Unido en el primer miembro europeo de la OTAN en poner en servicio operativo un arma láser embarcada.

El DragonFire —del cual el Ministerio de Defensa afirma que es capaz de impactar un objetivo del tamaño de una moneda desde una distancia de un kilómetro— es un láser de clase de 50 kW de fibra combinada, desarrollado por MBDA UK en colaboración con Leonardo UK, QinetiQ y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (DSTL). El sistema emplea una arquitectura de combinación espectral de haces que fusiona múltiples fuentes láser de fibra óptica en un único haz con una calidad cercana al límite de difracción. Una torreta estabilizada alberga el director del haz, los sensores electroópticos y un láser de seguimiento secundario para la iluminación continua del objetivo.

El Ministerio de Defensa ha afirmado que cada disparo conlleva un coste aproximado de 10 libras esterlinas en consumo energético. En cambio, los misiles interceptores Aster, disparados desde el sistema Sea Viper —ya existente en los destructores de la clase Type 45—, cuestan cientos de miles de libras por unidad, lo que convierte al láser en una opción mucho más económica para contrarrestar las amenazas de drones de bajo coste. Dado que el sistema funciona con energía eléctrica en lugar de munición almacenada, su capacidad de combate está limitada por la generación de energía y los sistemas de refrigeración a bordo.

Dos campañas de tiro a gran escala, completadas en 2025 en el campo de pruebas de las Hébridas (Escocia), propiedad del Ministerio de Defensa, validaron el sistema bajo condiciones operativas representativas. Durante dichas pruebas, el sistema DragonFire derribó drones que viajaban a velocidades de hasta 650 km/h (aproximadamente 400 mph) y logró un hito inédito en el Reino Unido: el seguimiento y la interceptación de objetivos aéreos de alta velocidad más allá del horizonte.

Las pruebas incluyeron secuencias de detección, seguimiento, transferencia del haz y combate sostenido contra sistemas no tripulados y proyectiles representativos; los resultados obtenidos respaldaron la decisión de acelerar el cronograma del programa.

Por otra parte, el contrato —valorado en 316 millones de libras— abarca dos unidades del sistema DragonFire; la instalación de la primera de ellas en un destructor de la clase Type 45 está prevista para el año 2027. Los documentos de planificación gubernamental hacen referencia a un objetivo más ambicioso: equipar hasta cuatro buques para el año 2027; no obstante, cualquier adquisición adicional dependerá del rendimiento que el sistema demuestre durante su fase inicial de despliegue. La Revisión Estratégica de Defensa del Reino Unido ha respaldado el desarrollo de armas de energía dirigida mediante una inversión adicional de cerca de 1.000 millones de libras esterlinas a lo largo de la presente legislatura.

Fuente:
Tom´s Hardware
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