Depende mucho de la pared y las puertas.
La pared es un fuerte bloqueador. A veces si está en un pasillo comunicador que lleva a las habitaciones, siempre es bueno colocar el modem o repetidor en un punto que sea accesible del mismo pasillo.
Recomiendo el repetidor en un área que le sea notablemente accesible.
Para la laptop la comodidad de una placa interna le lleva a poderla usar libremente; aunque si la señal le llega débil, siempre deberá direccional el display hacia la fuente.
Por otro lado, un wifi usb externo le permitirá la movilidad del mismo y de sus antenas, pero ya no podrá moverse con la laptop tan libremente, como por ejemplo, acostarse y tenerla entre las piernas y demás, por tener pendiente el cable usb o la extensión.
Depende mucho de su comodidad y conveniencia.
Yo, si la posición de la habitación es complicada y no llega la señal con fuerza: repetidor + usb externo.
Lo de "rompemuros" es un eufemismo de marketing téngalo claro. Y tener doble banda (2.4/5 Ghz) tiene una gran ventaja para conveniencias de conectividad.