Northrop Grumman se une a SpaceX en el sistema de satélites espías de US

AXCESS · Abril 19, 2024, 01:10:31 AM

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La empresa aeroespacial y de defensa Northrop Grumman está trabajando con SpaceX en un proyecto de satélite espías clasificado que ya captura imágenes de alta resolución de la Tierra, según personas familiarizadas con el programa.

El programa, cuyos detalles fueron reportados por primera vez por Reuters el mes pasado, tiene como objetivo mejorar la capacidad del gobierno de Estados Unidos para rastrear objetivos militares y de inteligencia desde órbitas terrestres bajas, proporcionando imágenes de alta resolución de un tipo que tradicionalmente había sido capturado principalmente por drones u aviones de reconocimiento.

La inclusión de Northrop Grumman, de la que no se había informado anteriormente, refleja el deseo entre los funcionarios del gobierno de evitar poner demasiado control de un programa de inteligencia altamente sensible en manos de un contratista, dijeron a Reuters cuatro personas familiarizadas con el proyecto.

"Al gobierno le interesa no invertir totalmente en una empresa dirigida por una sola persona", dijo una de las personas.

No está claro si otros contratistas están involucrados actualmente o podrían unirse al proyecto a medida que se desarrolle. Los portavoces de Northrop Grumman y SpaceX, la empresa espacial del empresario multimillonario Elon Musk, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Northrop Grumman está proporcionando sensores para algunos de los satélites SpaceX, dijeron a Reuters. Dos de esas personas agregaron que Northrop Grumman probará esos satélites en sus propias instalaciones antes de su lanzamiento.

Se espera que al menos 50 de los satélites SpaceX estén en las instalaciones de Northrop Grumman para procedimientos que incluyen pruebas e instalación de sensores en los próximos años, dijo una de las personas.

En marzo, Reuters informó que la Oficina Nacional de Reconocimiento, o NRO, otorgó en 2021 un contrato de 1.800 millones de dólares a SpaceX para el proyecto clasificado, una red planificada de cientos de satélites.

Hasta ahora, SpaceX ha lanzado aproximadamente una docena de prototipos y ya está proporcionando imágenes de prueba a la NRO, una agencia de inteligencia que supervisa el desarrollo de satélites espías estadounidenses.

La colección de imágenes no ha sido reportada previamente.

En una declaración, un portavoz de la NRO dijo que la agencia "siempre ha trabajado con un grupo diverso de socios para ofrecer las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento basadas en el espacio más capaces, diversas y resistentes".

El portavoz se negó a comentar sobre detalles específicos de la red satelital o identificar empresas que puedan estar involucradas.

Las capacidades de imágenes de la red están diseñadas para tener una resolución superior a la de la mayoría de los sistemas de espionaje del gobierno estadounidense existentes.

También está diseñado para abordar otra preocupación: actualmente, las agencias de inteligencia y defensa de Estados Unidos recopilan cantidades considerables de imágenes de drones y aviones de reconocimiento en el espacio aéreo soberano de otros países, lo que plantea riesgos, especialmente en zonas de conflicto. Colocar esa colección de imágenes en la órbita de la Tierra reduce el riesgo, han dicho funcionarios estadounidenses.

Para SpaceX, conocido por sus rápidos lanzamientos de cohetes reutilizables y satélites comerciales de Internet, el proyecto es su primera incursión conocida en los servicios de vigilancia de inteligencia, que durante mucho tiempo han sido dominio del gobierno y de contratistas espaciales establecidos.

Desde que SpaceX comenzó a operar hace más de dos décadas, Musk y otros funcionarios de la compañía se han resistido a trabajar con contratistas aeroespaciales y de defensa establecidos, muchos de los cuales han criticado por ser burocráticos y lentos.

Pero incluso cuando las agencias espaciales y de inteligencia trabajan más estrechamente con SpaceX, los funcionarios quieren asegurarse de que se incluyan otros socios.

Northrop Grumman tiene una larga trayectoria como contratista de defensa e inteligencia y ya proporciona al gobierno de Estados Unidos productos y servicios que incluyen satélites militares, naves espaciales maniobrables y comunicaciones espaciales.

Una vez que la nueva red de satélites espía esté completamente desplegada, estará equipada con una variedad de sensores diferentes, incluida tecnología óptica y de radar.

El sistema también contará con satélites de retransmisión que pueden transmitir imágenes y otros datos a través de la red, agregaron dos de las personas.

Fuente:
CyberNews
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