Google paga $1.375 millones a Texas por rastreo ilegal y violaciones de privacid

Google ha acordado pagar 1.375 millones de dólares al estado de Texas para resolver dos demandas por violaciones graves de privacidad, que incluían el rastreo de la ubicación personal de los usuarios y la recopilación de datos biométricos sin consentimiento. Esta cifra posiciona al acuerdo como uno de los más grandes hasta la fecha en Estados Unidos por temas de privacidad de datos, superando con creces otras sanciones impuestas anteriormente al gigante tecnológico.

El caso, presentado originalmente en 2022, acusaba a Google de prácticas invasivas relacionadas con la geolocalización, el seguimiento en modo incógnito y la recopilación no autorizada de datos biométricos como huellas de voz y geometría facial. La demanda también alegaba que la empresa continuó monitoreando la ubicación de los usuarios incluso cuando la configuración del historial de ubicaciones estaba desactivada.

CitarEl fiscal general de Texas, Ken Paxton, declaró:

"Durante años, Google rastreó en secreto los movimientos de las personas, las búsquedas privadas e incluso sus huellas de voz y geometría facial a través de sus productos y servicios. Este acuerdo de 1.375 millones de dólares es una gran victoria para la privacidad de los tejanos y una advertencia clara para las empresas tecnológicas: deben respetar la privacidad de los ciudadanos o pagar las consecuencias."

Este nuevo acuerdo eclipsa otras sanciones previas impuestas a Google por prácticas similares. En noviembre de 2022, la empresa pagó 391 millones de dólares a un grupo de 40 estados. Posteriormente, en enero de 2023, acordó pagar 29,5 millones de dólares a los estados de Indiana y Washington. Más tarde, en septiembre del mismo año, Google desembolsó 93 millones de dólares como parte de un acuerdo con California por casos similares.

Además, el pago se encuentra a la par con una multa récord de 1.400 millones de dólares que Meta, empresa matriz de Facebook, pagó también a Texas por recopilar ilegalmente datos biométricos de millones de usuarios sin su consentimiento, evidenciando un patrón de escrutinio creciente hacia las big tech en Estados Unidos.

En respuesta a las críticas y demandas, Google anunció en 2024 nuevas medidas de protección de la privacidad, incluyendo el almacenamiento local de los datos del historial de Maps Timeline en los dispositivos de los usuarios, en lugar de en sus cuentas de Google. También se implementaron controles automáticos para eliminar la información de ubicación, siempre que el historial de ubicaciones esté habilitado.

Este acuerdo legal se produce en un contexto de presión regulatoria cada vez mayor sobre Google y otras grandes tecnológicas tanto en Estados Unidos como en Europa. La empresa enfrenta múltiples investigaciones antimonopolio y demandas por prácticas de monopolio, con llamados a dividir algunas de sus divisiones comerciales para mitigar su poder de mercado.

Impacto del caso Google-Texas en la industria tecnológica

Este nuevo precedente marca un hito en la defensa de los derechos de privacidad de los usuarios y refuerza el mensaje de que incluso las empresas tecnológicas más grandes deben rendir cuentas por sus prácticas de recolección de datos. Además, subraya la creciente importancia del consentimiento informado en el uso de tecnologías de seguimiento y reconocimiento facial.

Con regulaciones como el RGPD en Europa y leyes estatales en Estados Unidos como la CCPA en California, se espera que aumenten las acciones legales y regulatorias contra compañías que infringen la privacidad digital. El caso de Google en Texas podría influir en futuras decisiones judiciales y políticas de privacidad a nivel global.

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